Eind april trokken mijn vriend en ik naar Berlijn. Eindelijk, want dit was de enige hoofdstad van onze buurlanden die ik nog niet bezocht had. De best wel lange reistijd speelde daar een beetje bij mee (als je met de trein reist, uiteraard). Maar gewapend met een boek, series en m’n laptop zag ik het helemaal zitten. We vertrokken ‘s morgens om 09:20 in Hasselt richting Liège-Guillemins, reisden van daaruit met de ICE naar Köln om uiteindelijk aan te komen in Berlijn om 18:51. Een stevige reis dus! Het kan overigens ook met de European Sleeper, maar wij kozen voor de ‘klassieke’ manier. Een rit met de Sleeper staat wel nog op m’n to do lijstje.
We vertrokken in Hasselt om 09:20 met de E5359. Een uurtje later waren we in Liège-Guillemins, waar we iets te eten zijn gaan halen bij Delitraiteur. De ideale plek om dat op te eten was buiten in het zonnetje, met zicht op de gloednieuwe trams die jammer genoeg een dag later pas officieel begonnen te rijden.
En hop, op naar Köln! We rijden vanaf 11:14 mee met een ICE 3neo (DB Baureihe 408) en wat een comfortabele trein is dit. We reizen in tweede klasse, maar deze moet echt niet onderdoen voor eerste klasse. Ontzettend veel beenruimte (ik kan gewoon voor Bavo door gaan in plaats van dat hij op moet staan), een houdertje om je gsm in te zetten, een haakje voor je jas of tas, twee stopcontacten, … Hier zou ik met veel plezier 5 uur in doorbrengen. Jammer genoeg was het van korte duur, na een uurtje arriveerden we in Köln en verlieten we deze trein voor de volgende.
In Köln arriveerden we rond de middag, en hoewel ik eigenlijk nog geen honger had, zijn we toch iets klein gaan halen om te eten.
Heel leuk vond ik de Le Crobag Veggie, een filiaal van Le Crobag met enkel vegetarische opties. Hoe leuk is het dat je hier eender wat kunt bestellen zonder te moeten nadenken of er iets vlees in zit? Vooral in een ander land, en vooral in een andere taal, vind ik dit wel prettig. Toch ging ik voor iets van een andere bakkerij, een ‘Eierlei’. Bavo koos in diezelfde zaak een broodje met kippenschnitzel en barbecuesaus. Na de lunch maakten we een wandeling rond het station om het eten wat te laten zakken en ervoor te zorgen dat ik m’n 10.000 stappen zou halen vandaag. Een streak van 33 dagen ga ik natuurlijk niet zomaar weggooien.
Onze trein van Köln naar Berlijn was iets minder comfortabel, maar nog steeds helemaal oké om een paar uur in door te brengen. Een ICE 4 bracht ons in iets meer dan vijf uur naar Berlijn. Bavo sliep, ik hield me bezig op m’n laptop, en zo is de tijd zo om. Eten kon hier natuurlijk ook, en zelfs vegetariërs komen best goed aan hun trekken. Zo staat er onder andere vegetarische currywurst, chili sin carne, vegetarische spaghetti bolognese en linzencurry op het menu.
Drie kwartier voor ons voorziene aankomstuur kreeg Bavo honger en besloten we iets van het DB Menu uit te testen. En dat werd … currywurst. Voor mij met een portie frietjes, voor hem met een broodje.
En enkele minuten voor ons voorziene aankomstuur arriveerden we in Berlijn Hauptbahnhof! Een gigantisch station geopend in 2006 dat verdeeld is in twee delen, Hauptbahnhof (Tief) en Hauptbahnhof. De perrons bevinden zich over meerdere verdiepingen, het is hier echt even goed kijken om je perron te vinden. Ik wil hier geen last minute spoorwijziging meemaken.
Reisschema
09:20 – 10:25 5359 Hasselt – Liège Guillemins (vrijkaart)
11:14 – 12:15 ICE15 Liège-Guillemins – Köln Hbf (gratis met FIP-voucher)
13:35 – 18:51 ICE1051 Köln Hbf – Berlin Hbf (gratis met FIP-voucher)
We hebben wel een reservatie gekocht voor beide ICE-treinen. Dit is niet verplicht, maar zo ben je tenminste zeker van een zitplek. Geen overbodige luxe voor een rit van een paar uur.
