Sinds het nieuwe transportplan in voege ging midden december, doen we in standplaats Hasselt treinen naar Quiévrain. Tijdens zo’n dienst ontdekte ik dat er aan het station van Quiévrain een RAVel is. En die wilde ik wel graag ontdekken! Het gaat hier om voormalige spoorlijn 98, van Mons (Bergen in het Nederlands) naar Quiévrain, een gemeente op wandelafstand van de Franse grens.
Ik vertrek om 10:12 in Hasselt met trein E1732 naar Mons. Heel fijn, zo’n rechtstreekse trein. Na exact twee uur komen we aan in Mons waar we eerst energie gaan opdoen om aan de fietstocht te beginnen.
We werden hier vriendelijk geholpen maar hebben ontzettend lang moeten wachten terwijl het niet zo druk was. En dan bleek het toilet ook nog eens stuk, iets waar ik wel graag gebruik van wilde maken voor zo’n lange fietstocht. Maar het eten was heel lekker, en ik was helemaal klaar voor de rit.
Het eerste stuk van lijn 98, van Mons tot Cuesmes, is geen RAVel maar maakt deel uit van het nieuwe tracé van lijn 96. Dit kunnen we dus niet fietsen. De RAVel begint in Rue de Ciply, op ongeveer 3,5 kilometer van het station van Mons.
We waren amper vertrokken toen we de eerste restanten van spoorwegen al tegenkwamen, waaronder een volledig verroest sein, en een kilometerpaal.
Wat we ook tegenkomen: mijnterrils. Niet verwonderlijk gezien het rijke mijnverleden van de streek.
Het eerste stationsgebouw dat we tegenkomen is dat van Flénu-Produits, genoemd naar de nabijgelegen steenkoolmijn ‘les Produits’. Het gebouw is nu een woning.
Zowel voor als na dit station is er een vertakking naar voormalige spoorlijn 98C, ook bekend als spoorlijn 102, van Saint-Ghislain naar Frameries.
Het volgende nog in leven zijnde gebouw is het station van Paturages, waar vroeger ook spoorlijn 153 langs kwam. Deze lijn was enkel voor goederenverkeer en is al sinds 1918 opgebroken, dus veel is er niet meer van te zien.
In Boussu komen we dit gebouw met opschrift BOUSSU-BOIS tegen.
In Dour staat er een oude goederenloods te verkommeren.
Op nog geen kilometer van deze oude loods is er weer een vertakking. Rechts volg je lijn 98, links ga je lijn 98A op. Deze 11 km lange lijn verbond Dour met Frankrijk. Het stuk tot Angre/Honnezies is een RAVel van 6 km.
Na kilometers tussen bomen kwamen we terecht in een open vlakte vol windturbines. Prachtig zicht. Nadien reden we nog een stukje door bos en kwamen we uit op onze eindbestemming: het station van Quiévrain.
Nuttige informatie
Lengte RAVel: 21 km
Hoogteverschil: geen
Weg: asfalt en beton
